Fue un ingeniero civil mexicano que coadyuvó en gran medida en el desarrollo de la infraestructura de México durante la segunda parte del siglo XX. Como reconocimiento de sus aportaciones a la sociedad mexicana, una de las principales avenidas de Santiago de Querétaro lleva su nombre: Boulevard Bernardo Quintana, al igual que una de las sedes del Colegio Nacional de Educación Profesional Técnica, el Conalep Ing. Bernardo Quintana Arrioja.
Dirigió los proyectos de construcción de las hidroeléctricas de Chicoasén, Infiernillo, Malpaso y Santa Rosa. Colaboró en la conclusión del Sistema de Transporte Colectivo Metropolitano de la Ciudad de México y participó en gran parte de la construcción de la Ciudad Universitaria de la UNAM.
Fue uno de los miembros fundadores de la Fundación Barros Sierra y de la Federación Interamericana de la Industria de la Construcción. Fue el primer miembro de la Academia Mexicana de Ingenieros y fue miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias e Ingeniería. Fue benefactor de la Facultad de Ingeniería y del Instituto de Ingeniería y promovió la contratación de los egresados de su Alma mater en ICA.
Murió en la Ciudad de México el 12 de agosto de 1984 y por decreto presidencial de Vicente Fox sus restos mortales fueron trasladados a la Rotonda de las Personas Ilustres en octubre de 2005.
